Osnivač Microsofta Bill Gates izjavio je pred članovima američkog Kongresa da nije u potpunosti razumio razmjere zločina koje je počinio pokojni finansijer Jeffrey Epstein u vrijeme kada se sastajao s njim radi prikupljanja sredstava za svoju fondaciju.
Gates je tokom svjedočenja pred Odborom za nadzor i reformu američkog Predstavničkog doma rekao da nikada nije svjedočio kriminalnim aktivnostima Epsteina, ali je optužio osuđenog seksualnog prestupnika da ga je pokušavao ucjenjivati informacijama o njegovim vanbračnim vezama.
„Te veze nisu imale nikakve veze s mojim kontaktima s Epsteinom, ali su bile bolne za moju porodicu“, navodi se u Gatesovoj uvodnoj izjavi.
„Epstein je pokušavao iskoristiti informacije o mojim nevjerama, uz brojne laži koje je pritom širio, kako bi izvršio pritisak na mene da ponovo uspostavim kontakt s njim“, dodao je.
Kongres istražuje slučaj Epstein
Gates je svjedočio iza zatvorenih vrata u okviru kongresne istrage o postupanju američkog Ministarstva pravde u slučajevima povezanim s Epsteinom i njegovom saradnicom Ghislaine Maxwell.
Istraga obuhvata način na koji su vođene istrage i krivični postupci, sporazume o priznanju krivice, okolnosti Epsteinove smrti, kao i navodne propuste vlasti u borbi protiv trgovine ljudima.
Predsjednik odbora, James Comer, pozvao je Gatesa da se pojavi pred Kongresom još u martu.
Sastanci nakon odslužene kazne
Dokumenti koje je ove godine objavilo američko Ministarstvo pravde pokazuju da su se Gates i Epstein više puta sastajali nakon što je Epstein 2008. godine odslužio zatvorsku kaznu zbog optužbi povezanih s prostitucijom.
Prema dokumentima, razgovori su bili vezani za širenje Gatesovih filantropskih aktivnosti. Objavljene su i fotografije na kojima se Gates nalazi u društvu žena čiji su identiteti redigovani.
Gates je i ranije tvrdio da su njegovi kontakti s Epsteinom bili isključivo povezani s filantropijom te da je sastajanje s njim bila greška.
Veze s moćnim ljudima
Epstein je 2019. godine optužen za trgovinu maloljetnicama u svrhu seksualnog iskorištavanja. Izjasnio se da nije kriv, ali je iste godine pronađen mrtav u zatvorskoj ćeliji. Njegova smrt službeno je proglašena samoubistvom.
Milioni dokumenata koje je ove godine objavilo Ministarstvo pravde otkrili su Epsteinove veze s brojnim utjecajnim osobama iz politike, finansija, akademske zajednice i poslovnog svijeta, uključujući i Donald Trump, koji se s Epsteinom družio tokom devedesetih i početkom dvijehiljaditih godina.
Fondacija Billa Gatesa ranije je saopćila da je pokrenula vanjsku reviziju svojih kontakata s Epsteinom, nakon što su objavljeni i e-mailovi koji pokazuju komunikaciju između Epsteina i zaposlenika fondacije.
