Amerikanci su ljuti na Saudijsku Arabiju jer su zemlje OPEC-a odlučile smanjiti proizvodnju nafte, usprkos molbama administracije Joea Bidena da im ne dižu cijenu nafte uoči izbora. Saudijska politika cijena nafte ide u korist Moskve, optužuju Amerikanci. Saudijci su signalizirali da bi mogli povećati proizvodnju u prosincu ako tržište ostane bez ruske nafte. Američki dužnosnici ističu da će to biti ključan lakmus test jesu li Saudijci na istoj strani s Ukrajinom i njezinim zapadnim saveznicima ili drže stranu Rusiji, piše Wall Street Journal.
List piše da razliku u interesima između dvije vrlo različite države više ne mogu, kao što su to radili u prošlosti, zagladiti njihovi lideri. Savez SAD-a i Saudijske Arabije preživio je 15 predsjednika i sedam kraljeva, arapski naftni embargo, dva rata u Perzijskom zaljevu i teroristički napad na SAD 11. rujna. Sad se lomi zbog osobnog animoziteta dvojice lidera, američkog predsjednika Joe Bidena (79) i 37-godišnjeg saudijskog prijestolonasljednika Mohammeda bin Salmana, piše WSJ. Izvori lista kažu da se bin Salman privatno ruga Bidenu i ismijava njegove gafove, dovodeći u pitanje njegovo mentalno stanje. Suradnicima je rekao da mu je bivši američki predsjednik Donald Trump bio mnogo draži.
Ubijstvo Kashoggija
Biden je u kampanji žestoko kritizirao Saudijsku Arabiju zbog ubojstva novinara Jamala Kashoggija, odbijao je razgovarati s princem Mohammedom više od godinu dana, a kad su se konačno susreli u Džedi u srpnju, ostavio je dojam da bi radije da nije došao i da nije zainteresiran za političke rasprave, kažu izvori iz arapske kraljevine. Odmah je Saudijcima predbacio smrt Jamala Khashoggija, saudijskog novinara, kojeg je ubio i raskomadao tim saudijskih agenata u konzulatu u Istanbulu. Osobna antipatija, pa čak i neprijateljstvo između Bidena i Bin Salmana, kako piše WSJ, produbili su napetost u odnosima između dviju zemalja, koje se posljednjih godina udaljavaju uslijed promijenjenih geopolitičkih i ekonomskih interesa.
Glavni kamen spoticanja je odluka zemalja OPEC+ pod vodstvom Saudijske Arabije da smanje proizvodnju nafte neposredno prije izbora u SAD-u. Bidenovoj administraciji uoči izbora u studenome ne treba novo poskupljenje nafte u vrijeme visoke inflacije. To je potaknulo obje zemlje na preispitivanje dosadašnjih odnosa. Politički savez lidera slobodnog svijeta i autoritarne arapske kraljevine gotovo 80 godina utjecao je na ravnotežu na Bliskom Istoku pa i globalno. Sad je Bijela kuća priopćila da Biden želi preispitati služi li dosadašnja politika prema Saudijskoj Arabiji interesima nacionalne sigurnosti SAD-a. Saudijski dužnosnici poručuju da je možda vrijeme da i oni preispitaju odnos sa SAD-om, prenosi Jutarnji.
Pogoršani odnosi
Odnosi su pogoršani od ruske invazije na Ukrajinu, jer je odluka OPEC-a da smanji proizvodnju podigla cijenu nafte, što pomaže ruskom predsjedniku Vladimiru Putinu da izvozom nafte financira agresiju. Istovremeno potkopava učinkovitost američkih sankcija protiv Moskve. Svaka zemlja mora izabrati stranu, poručuju iz Washingtona, pritom držanje Saudijaca vide kao davanje podrške Moskvi. No Saudijci odgovaraju da mogu podržati Ukrajinu i istovremeno surađivati s Rusijom u OPEC+.
Princ Mohammed vidi visoke cijene nafte kao možda posljednju priliku za modernizaciju saudijskog gospodarstva i izgradnju budućnosti nakon nafte. O tome će se govoriti ovoga tjedna u Rijadu, na konferenciji na koju – znakovito – nisu pozvani američki dužnosnici.
