Dugo vremena je bila tradicionalna biljka Balkanskog poluostrva, a danas je skoro zaboravljena.
Bob je vjerovatno najstarije povrće koje su ljudi uzgajali. Tragovi toga postoje u srednjoj Evropi još u bakarnom dobu; stari narodi na obalama Sredozemnog mora poznavali su bob; postoje dokazi o uzgoju na obalama Kaspijskog mora stari 4.000 godina; a njegovo sjeme su vjerovatno donijela slovenska plemena u vrijeme Velike seobe naroda.
Potiče iz centralne i srednje Azije, a odatle je stigao do Mediterana. Od kasnog srednjeg vijeka pa do otkrića Amerike, bob je bio jedan od glavnih usjeva. Danas je rasprostranjen širom svijeta, osim u Okeaniji, ali je od daleko manjeg značaja nego nekada. Od davnina je bio tradicionalna biljka Balkanskog poluostrva. Koristio se za ishranu ljudi i kao stočna hrana.
Bob se koristio za pripremu lokalnih tradicionalnih jela, naročito u manastirima. Međutim, do kraja 19. vijeka bob je zamijenjen drugim mahunarkama, prije svega pasuljem, ali i sočivom i graškom. Uzgajanje boba svelo se na bašte i upotrebu u domaćinstvu.
Ima blago sladak, zemljani ukus i koristi se širom svijeta. Mahune se konzumiraju svježe (sirove), kao svježe sjeme, konzervisane i osušene.
Zreli bob je energetska hrana bogata proteinima i visokom kalorijskom vrijednošću, sa visokim sadržajem minerala.
Posebno je cijenjen svježi mladi bob, veoma rano povrće i izvor vitamina B i fosfora. U rano proljeće, listovi se mogu koristiti kao salata.
Bob je prepun hranljivih materija i nudi brojne zdravstvene prednosti. Sadrži, između ostalog, vlakna, folnu kiselinu i mangan, kao i mnoge druge hranljive materije. Bob takođe može pomoći u gubitku težine i snižavanju holesterola. Bogat je vitaminima, mineralima, vlaknima i proteinima. Dobar je izvor proteina, skroba i minerala. Bob je odlična alternativa skupim mesnim i ribljim proteinima.
Smatra se da ima impresivne zdravstvene efekte, poput poboljšanja motoričkih funkcija i jačanja imuniteta. Bob takođe ima značajna ljekovita svojstva. Od cvjetova i mahuna prave se čajevi za ublažavanje bolova pri izbacivanju kamena iz bubrega i kod upala mokraćnih puteva. Prema najnovijim istraživanjima, mlade mahune mnogih sorti sadrže supstancu koja blagotvorno djeluje na osobe sa Parkinsonovom bolešću.
