Dva mjeseca nakon što je završeno takmičenje po grupama Lige prvaka, kreće knockout faza elitnog nogometnog takmičenja “Starog kontinenta”.
U utorak su prve dvije utakmice osmine finala, a sastaju se Paris Saint-Germain i Chelsea, te Šahtar i Bayern. Srijeda donosi susrete Schalkea i Real Madrida, te Basela i Porta.
Iduće sedmice na programu su preostale četiri utakmice. U utorak, 24. februara sastaju se Manchester City i Barcelona, te Juventus i Borussia Dortmund, a dan kasnije Bayer Leverkusen i Atletico Madrid, te Arsenal i Monaco.
Revanši su 10. i 11. marta, te 17. i 18. istog mjeseca.
Bit će to ‘deja vu’ za šest klubova koji će drugu sezonu uzastopno međusobno igrati u fazi na ispadanje. Prošle godine u osmini finala su igrali Schalke i Real, te City i Barca, a u četvrtfinalu Chelsea i PSG.
“Meč protiv Chelsea ne dolazi nam u idealnom trenutku, no nikada i nema idealnog trenutka” kazao je trener pariskog sastava Laurent Blanc dodavši: “Međutim, u sličnim problemima smo bili i prije utakmice protiv Barcelone pa smo ipak pobijedili.”
Dio francuskih medija navodi kako je Blancova trenerska pozicija klimava i može ga spasiti jedno veliki europski rezultat.
“Ne razmišljam previše o tome” kratko je dodao.
U redovima Chelsea najviše strahuju od Zlatana Ibrahimovića, no svi su uvjereni kako će Jose Mourinho pronaći lijek za švedskog majstora.
“Ibrahimović je zvijer. Sasvim sigurno jedan od najboljih napadača na svijetu. No, uvjeren sam kako će naš trener znati kako treba igrati protiv njega. Ipak su bili zajedno u Interu” smatra udarna igla engleskog sastava, Diego Costa.
Utakmica će biti posebna za Davida Luiza koji će igrati protiv svog bivšeg kluba u kojem je proveo tri sezone.
“Prije i poslije utakmice ću pozdraviti svoje prijatelje, no za vrijeme utakmice se ne poznajemo” poručio je brazilski stoper.
U drugom sutrašnjem dvoboju sastaju se Šahtar i Bayern. Zbog ratne situacije u Donjecku utakmica će se igrati u Lavovu, a bit će to prvi takmičarski meč ukrajinskog prvaka nakon 5. decembra prošle godine kada je završio prvi dio ukrajinskog prvenstva. Bavarci dočekuju nastavak Lige prvaka prepuni samopouzdanja nakon što su u subotu deklasirali HSV 8-0.
“Sretan sam s koliko smo ozbiljnosti odradili utakmicu protiv HSV-a. Atmosfera u ekipi je sjajna i sada se možemo maksimalno okrenuti Ligi prvaka” poručio je Bayernov strateg Pepe Guardiola.
Šahtar je posljednju domaću pobjedu protiv nekog njemačkog kluba ostvario prije 35 godina. No, dobra je vijest za Mirceu Lucescua ostanak najboljeg igrača Luiza Adriana koji je bio pred vratima Rome.
“Neće biti lako. No, ovo je Liga prvaka i nema laganih suparnika. Utakmice protiv Bayerna bit će veliki izazov,” kazao je Adriano, dok je Lucescu dodao:” Naš najveći problem je što nismo u pravom ritmu. Bayern igra utakmice svaka tri, četiri dana, dok smo mi više od 40 dana igrali samo prijateljske susrete.”
