Sezona iz snova za Slaven Belupo postala je još blistavija – plasirali su se u finale SuperSport Hrvatskog nogometnog kupa, po treći put u historiji kluba. Ovaj podvig režirao je šef struke Mario Kovačević, čiji entuzijazam nakon utakmice nije mogao ostati neprimijećen.
Slaven se domogao finala nakon dramatične utakmice u Koprivnici, gdje su boljim izvođenjem penala (4:3) savladali Osijek. Iako su gosti vodili 3:1 tokom raspucavanja, domaći su pokazali karakter i preokrenuli rezultat.
“Presretni smo! Bila je to izuzetno teška utakmica, čestitam svakome u klubu, a posebno navijačima. Osijek je možda trenutno u krizi, ali i dalje imaju kvalitetan kadar i skuplji su tim od nas. Ipak, novac ne igra utakmice – već borbenost i zajedništvo,” poručio je Kovačević nakon susreta.
Utakmica je bila izjednačena do sredine drugog poluvremena, kada su domaći preuzeli inicijativu. Imali su niz šansi, ali realizacija je zakazala.
“Nismo željeli da utakmica ide do penala, pokušavali smo riješiti sve u regularnom dijelu. Osijek je, čini mi se, taktizirao s ciljem da dođe do jedanaesteraca. Ipak, imali smo dovoljno znanja i smirenosti da ih na kraju nadmudrimo. Cijela sezona ide uzlaznom putanjom, a pogotovo proljeće – uzeli smo najviše bodova. Ovo finale je zaslužena nagrada mojim igračima. Nadamo se da će treći put biti sreća.”
Podsjetimo, Slaven je već igrao finala 2007. i 2016. godine, oba puta poražen od Dinama. Ovoga puta protivnik će biti Rijeka, koja je eliminisala Istru 1961.
“Penale ne odlučuje samo sreća”
Na pitanje jesu li trenirali izvođenje penala, Kovačević odgovara:
“Jesmo, malo na zadnjem treningu. Neki momci znaju ostajati i tokom sedmice kako bi vježbali slobodnjake i jedanaesterce. Nije tu riječ samo o sreći – treba imati mirnu glavu i dobar udarac.”
Već za vikend Slaven dočekuje Hajduk u prvenstvu, što treneru stvara dodatne izazove.
“Za 70 sati opet igramo. Nevjerovatno mi je da nismo mogli igrati u nedjelju kako bismo se malo oporavili. Vjerovatno ćemo morati rotirati, ali imamo dovoljno igrača. Svi zaslužuju šansu.”
Finale na dvije utakmice? “Neobično, ali prihvatamo”
Kovačević je kratko komentarisao i odluku da se finale Kupa odigra u dva susreta:
“Nisam siguran da se igdje u svijetu igra finale na dvije utakmice, ali prihvatamo pravila. Ne želim da ispadne da nešto pametujem. Veselimo se tim duelima i dat ćemo maksimum da osvojimo trofej.”
