Najmanje 38 ljudi u 14 saveznih država je do utorka poginulo u snažnoj zimskoj oluji koja je ostavila veći dio centralnog i istočnog dijela SAD-a pod utjecajem snijega, leda i temperatura ispod nule, prema navodima lokalnih zvaničnika i novinskim izvještajima.
Oluja je počela da se razvija u petak i tokom vikenda je nanosila snijeg na veliko područje. Snijeg je otežao saobraćaj i doveo do otkazivanja letova i nestanka struje prije nego što se u ponedjeljak smirio, ostavljajući za sobom jaku hladnoću za koju se očekuje da će potrajati.
Do utorka, gradovi su mobilizirali hitne službe i resurse kako bi osigurali sigurnost stanovnika, posebno beskućnika, čak i dok je više od 550.000 domova i preduzeća širom zemlje ostalo bez struje.
Deset žrtava oluje bilo je u New Yorku, gdje su temperature bile najniže u posljednjih osam godina, rekao je gradonačelnik Zohran Mamdani na konferenciji za novinare u utorak, kada je najniža temperatura dostigla 8 stepeni Fahrenheita.
Iako je 10 žrtava pronađeno vani, nije bilo jasno da li su beskućnici. Mamdani je u ponedjeljak rekao novinarima da su neki od mrtvih “imali interakcije s našim sistemom skloništa u prošlosti. Još je prerano za širu dijagnozu ili uzrok smrti”.
New York City je odgodio s ove sedmice do početka februara godišnji popis beskućnika koji je zahtijevalo Ministarstvo stanovanja i urbanog razvoja SAD-a.
– Terenski radnici trebali bi se fokusirati na dovođenje Njujorčana unutra, a ne na prikupljanje podataka – rekao je Mamdani. “Evo suštine, New York City: Ekstremni vremenski uslovi nisu lični neuspjeh.”
Oko 500 od više od 4.000 beskućnika za koje se procjenjuje da žive na gradskim ulicama i u podzemnoj željeznici smješteno je u skloništa od 19. januara, rekao je Mamdani. Terenski radnici su svaka dva sata provjeravali 350 beskućnika koji su posebno ugroženi zbog osnovnih zdravstvenih stanja.
U Nashvilleu, Tennessee, gradu od oko 680.000 stanovnika, gdje više od 135.000 domova i preduzeća ostaje bez struje, očekuje se da će temperatura pasti na 6 stepeni Fahrenheita do srijede ujutro s hladnoćom uzrokovanom vjetrom ispod nule.
– Da budemo jasni o čemu se radi. Ovo je historijska ledena oluja – rekao je gradonačelnik Nashvillea Freddie O'Connell na konferenciji za novinare u utorak.
Zvaničnici Nashvillea su rekli da je oko 1.400 beskućnika ispunilo sva tri gradska skloništa za beskućnike i dva prepuna skloništa, pri čemu policija i vatrogasci rade prekovremeno, a hitne službe provjeravaju ulice.
Misija spašavanja u Nashvilleu, dobrotvorna organizacija za beskućnike koja hrani, odijeva i nudi sklonište tokom cijele godine, obično ima oko 400 ljudi noću, ali tokom hladnog talasa taj broj je porastao na oko 7.000.
– Uvijek smo puni, ali nikoga nikoga ne odbijamo – rekao je telefonom za Reuters radnik koji nije bio ovlašten da razgovara s novinarima pa nije dao ime.
– Kada je vrijeme loše, ljudi dolaze zbog hladnoće – rekao je.
