Najmanje sedam osoba je poginulo nakon što je “supermagla” dima iz močvarnih požara u južnoj Louisiani i gusta magla izazvala višestruke masovne saobraćajne nesreće u ponedjeljak ujutro. U nesrećama je učestvovalo ukupno 158 vozila, saopštile su vlasti. Dvadeset i pet osoba je povrijeđeno, a broj smrtnih slučajeva mogao bi se povećati jer hitne službe nastavljaju da raščišćavaju mjesta nesreće i tragaju za žrtvama, objavila je policija države Louisiana u saopćenju za javnost u ponedjeljak navečer.
Guverner John Bel Edwards uputio je poziv za davaoce krvi i zatražio da se ljudi mole “za povrijeđene i ubijene”.
Video snimci olupina pokazuju slike koje izgledaju kao beskrajni otpad automobila koji je preuzeo prometnu međudržavnu magistralu u blizini zajednice Manchac. Vozila su smrskana, nabijena jedno pod drugo, a neka su zahvaćena plamenom. Mnogi ljudi su stajali sa strane puta i s nevjericom gledali u katastrofalnu scenu, dok su drugi ostali u automobilima čekajući pomoć.
Christopher Coll, 41, bio je među vozačima u jednom od lančanih sudara. „Već sam bio na kočnici, usporavajući kada se F-250 dovezao na moju radnu prikolicu i odveo me na vožnju,“ rekao je Coll za Times-Picayune/The New Orleans Advocate.
Coll je osjetio miris dima i čuo druge vozače kako dozivaju pomoć, kao i zvukove sudara automobila i pucanja guma. Uspio je da nogom otvori vrata suvozača kako bi pobjegao, a zatim pomogao drugima – izvukavši jednu osobu kroz prozor automobila.
Školski autobusi su pozvani da prevezu zaglavljene vozače sa mjesta nesreće na uzvišenju I-55, koja prolazi preko močvare i otvorenih voda između jezera Pontchartrain i Maurepas. Državna policija je u podne rekla novinarima na licu mjesta da je jedno vozilo preletilo zaštitnu ogradu na autoputu i upalo u vodu, ali je vozač nepovrijeđen.
Clarencia Patterson Reed je rekla da se vozila u Manchac sa suprugom i rodicom u autu kada je vidjela kako ljudi mašu rukama da stane. Kaže da je zaustavila auto, ali su je pozadi i sa strane udarila još dva vozila.
“Bilo je: ‘Bum. Bum.’ Sve što ste stalno mogli čuti bili su sudari najmanje 30 minuta”, rekla je Reed za Times-Picayune/The New Orleans Advocate. Dodala je da je njena supruga zadobila povrede noge i boka.
Policija države Louisiana podijelila je fotografije iz zraka na svojoj Facebook stranici na kojima se vidi desetine slupanih automobila i velike krhotine na sjevernim i južnim trakama uzdignute međudržavne magistrale, koja prolazi preko močvare i otvorenih voda između jezera Pontchartrain i Maurepas.
Od ponedjeljka popodne, vojska i dalje radi “na obavještavanju porodica, istrazi tačnih uzroka nesreća” i koordinaciji sa državnim odjelom za transport kako bi se most pregledao.
Počelo se i sa pražnjenjem kamiona cisterne sa opasnom tečnošću nakon što je otkriveno da je cisterna ugrožena, saopštila je državna policija.
Na društvenim mrežama Nacionalna meteorološka služba saopštila je da je u regionu močvarnih područja bilo više požara. Dim iz vatre pomiješan sa maglom stvorio je “supermaglu”. Vidljivost se poboljšala kako se magla podigla, navodi agencija. Ali nije bilo jasno koliko dugo će trajati močvarni požari, čiji se dim mogao vidjeti i osjetiti u području New Orleansa tokom vikenda.
Times-Picayune/The New Orleans Advocate izvijestio je da je nekoliko škola u New Orleansu i okolini najavilo otkazivanje nastave ili odgođeno otvaranje zbog dima i magle. Dim iz gradskog nacionalnog utočišta za divlje životinje Bayou Sauvage bio je toliko gust da je grad objavio lokacije na kojima se mogu pokupiti besplatne maske.
