Možda je teško povjerovati, ali svi psi, pa čak i čivave, potiču od vukova. Njihovi drevni preci odavno su izumrli, a najbliži živi srodnik današnjem psu jeste sivi vuk – moćni predator koji i danas luta divljinom.
Vjeruje se da su psi prve životinje koje je čovjek pripitomio. Istraživanje DNK drevnih pasa iz 2017. godine pokazalo je da su se najvjerovatnije razvili od vukova na jednom mjestu u Evropi, prije 20.000 do 40.000 godina.
Jedna teorija kaže da su ljudi pripitomili vukove hvatajući i odgajajući vučiće, selektivno ukrštajući manje agresivne jedinke. Druga teorija tvrdi da su se vukovi praktično sami pripitomili – hrabriji vukovi približavali su se ljudskim naseljima u potrazi za hranom, a njihova pitomost prenosila se generacijama prirodnom selekcijom.
Profesor Greger Larson ističe da je veza između ljudi i vukova nastala slučajno i da je odnos bio obostrano koristan: ljudi su dobijali pomoć u lovu i zaštitu, a vukovi redovniji izvor hrane.
Tokom vremena ljudi su selektivno uzgajali pse za specifične zadatke, od čuvanja stoke do lova, a danas psi imaju brojne uloge – od vodiča slabovidih i spasilačkih pasa do pasa koji otkrivaju sumnjive pakete. Ljudski utjecaj na prirodnu selekciju stvorio je stotine različitih pasmina, s rasponom veličine većim nego kod bilo koje druge vrste sisara.
Uloga psa postupno se promijenila od pomagača do člana porodice. Analiza nadgrobnih spomenika u UK pokazuje da su psi od viktorijanskog doba sve više smatrani članovima porodice, a vjerovanje u zagrobni život kućnih ljubimaca postalo je izraženije sredinom 20. vijeka.
Idealno je da štenci ostanu sa majkom i braćom i sestrama između osam i 12 sedmica, period ključan za socijalizaciju i razvoj. Studije pokazuju da su u tom uzrastu štenci najslađi i da razvijaju izraze lica, poput „tužnog pogleda“, koji jačaju vezu sa ljudima.
Većina ljudi vjeruje da ih psi vole, a istraživanja pokazuju da je privrženost ljudima stvarna. Gregory Berns je otkrio da se kod pasa dio mozga povezan sa pozitivnim očekivanjima aktivira kada osjete miris poznatog čovjeka. Dakle, osećanje ljubavi između ljudi i pasa izgleda da je obostrano.
